ENVIE DE RANDONNEE ? ENVIE DE NATURE ?

 

-Entre 600 et 360 millions d’années avant notre ère, un océan recouvre notre région. Des vases marines argileuses et des boues calcaires se déposent formant des couches épaisses. Elles se transforment progressivement en argiles. Ces événements sont les plus anciens que les géologues arrivent à connaître et sont le point de départ de l’histoire géologique de l’Ardèche.

-Entre moins 360 et moins 295 millions d’années, une collision de plaques continentales élève une chaîne de montagne  : la chaîne Hercynienne. Culminant à 5 000 d’altitude. Pendant cette période la chaîne de montagne s’élève en même temps qu’elle s’érode. On retrouve cette chaîne de montagne dans le massif central, le massif armoricain et les Appalaches. En effet à cette époque, les plaques Eurasienne et l’Américaine ne s’étaient pas encore séparé.

Les pressions et les températures développées par la formation de la chaîne Hercynienne vont transformer les argiles présentes en schiste et micaschiste : c’est du métamorphisme. Ces roches sont très feuilletées, d’aspect sombre et luisant, elles sont composées de cristaux de micas. Au sein de ces roches, on peut tomber sur des filons de quartz qui sont des couches de sables cristallisés par le métamorphisme. L’aspect feuilleté de ces roches est à l’origine du nom Cévennes : dérivé du mot occitan « cevos » pour l’oignon, les feuillets du schiste ressemblent aux couches constituant l’oignon. Les feuillets de schiste et de micaschiste ont tous la même orientation, on parle de plan de schistosité et cela influence sur la topographie des montagnes. Un versant qui suit le plan est plus doux et mieux recouvert de végétation qu’un versant qui coupe ce plan. Un tel versant aura une pente abrupte.

A la racine de la chaîne des plutons de roches magmatiques se forment sous le poids de la chaîne. Ces plutons naissent vers moins 6 000 m d’altitude. Ils s’élèvent doucement, car plus chauds, et commencent à ce cristalliser en granite. Le granite est une roche entièrement cristallisée contenant des micas, des feldspaths et du quartz. Les plutons modifient les roches qu’ils rencontrent, créant ainsi une auréole de métamorphisme. Le schiste au contact du granite donne naissance au gniess et le granite lui se transforme en migmatites en périphérie du pluton. La migmatite et le gniess sont des roches où le feuilletage ainsi que les cristaux sont visibles.

Au pied de la chaîne Hercynienne, les matériaux issus de l’érosion se déposent dans les zones de delta des cours d’eau. Cette érosion apporte des matériaux différents en fonction du climat. Pendant les périodes chaudes, la végétation devient luxuriante et l’érosion l’accumule dans les deltas. Puis pendant les périodes de glaciation, l’érosion est plus violente et accumule des sables et débris de pierres dans les même deltas. Les couches de végétation et de sable grossier s’alternent. La décomposition des forêts à l’abri de l’air les transforme en charbons et les sables qui se tassent sous leur poids donnent naissance au grès. Ces deux roches sédimentaires se sont formées pendant cette période du carbonifère.

-Puis, entre moins 295 et moins 180 millions d’années, la chaîne cesse de croître et l’érosion la rabote pour former une gigantesque pénéplaine. Pendant cette période le phénomène d’isostasie, ou de rééquilibrage, opère : plus la chaîne est érodée, plus le poids de la croûte continentale sur le manteau diminue et plus la croûte s’élève. Ce phénomène rapproche de la surface les plutons de granite qui terminent leur cristallisation au fur et à mesure de leur remontée. Certains plutons affleurent dans la pénéplaine.

-Entre moins 180 et moins 65 millions d’années, la mer protoméditerranéenne, chaude et peu profonde recouvre la région. La région se trouve en situation du haut fond « occitan », entre la mer alpine à l’est et l’Atlantique à l’ouest. Cette mer est propice à la sédimentation des calcaires, marnes et dolomies.

-Entre moins 65 et moins 23.5 millions d’années, la mer a disparu et l’érosion reprend son travail. Elle décape ne bonne partie des sédiments. Pendant cette période, le plissement pyrénéo-provençal ( moins 45 millions d’années) provoque des failles dans les roches du socle cristallin de la pénéplaine immergée.

-Entre moins 23.5 et moins 5.3 millions d’années, le plissement alpin forme les Alpes et soulève le massif central. Ce soulèvement basculer le massif central du sud-est vers le nord-ouest créant de nombreuses failles orientées perpendiculairement au sens de la poussée. La bordure orientale, dont fait partie l’Ardèche, forme une « marche » avec la vallée du Rhône et une pente plus douce vers l’Atlantique.

Le plissement alpin est dû à l’ouverture d’un rift et d’une mer au niveau de l’actuelle vallée du Rhône. La mer arrive au pied du massif central et des Alpes et y dépose des calcaires, marnes et dolomies formant des plates-formes carbonatées constituées de débris d’animaux marins fossilisés. A la faveur des failles, du magma arrive à se trouver des chemins jusqu'à la surface et de nombreux volcans se créent sur le massif central ainsi que dans les montagnes ardéchoises. Ces volcans recouvrent de basaltes certaines parties de la région

Ensuite, l’érosion reprend son travail sur ces nouveaux reliefs. Les granites sont nettement arrivés à l’affleurement. Les périodes chaudes et les périodes de glaciations se succèdent, des glaciers s’installent sur les montagnes ardéchoises puis disparaissent. La dernière glaciation, le Würm, date de moins 10 000 ans et depuis la végétation a entièrement colonisé le territoire.

C’est vers cette période que les derniers volcans d’Ardèche (Jaujac et Antraigues) entrent en sommeil.

Les montagnes et les Cévennes ardéchoises présentent toutes les familles de roches. On trouve des sédimentaires (grès, houille, calcaires et marnes), des métamorphiques (schistes et micaschiste, gniess) et des magmatiques (granites, basalte). Cette diversité géologique entraîne une diversité au niveau de la pédologie et donc au niveau de flore.

 

Géologie du Sud Ardèche.

Des Orgues basaltiques: Le basalte sous forme de lave liquide se refroidit plus ou moins rapidement en fonction de sont environnement. Dans une coulée basaltique le dessous et le dessus de la coulée se refroidissent vite (surtout si la coulée empreinte le lit d’une rivière et évaporant l’eau) . Si le refroidissement est brutal, des formes dites d’orgues se forment. C’est rare dans le monde mais très fréquent en Ardèche: Coiron, Jaujac, Neirac...