Zone de Texte: Le Climat de l’Ardèche méridionale: entre méditerranée et montagne Des « mamas »: ce type de nuage est typique, l’orage est sur vous en 15 minutes. C’est le stade final du cumuls congestius: les « mamelles » en bas du nuage nous permettent de visualiser les courants ascendants. La goutte d’eau ou le grêlon remonte à cause de l’ascendant jusqu’à 10 km de haut, grossit, et retombe, ainsi de suite jusqu'à que son poids soit plus fort que le courrant d’air….et la gare à toi !! Souffrir du froid dans une tempête de neige tourbillonnante ou entendre le chant des cigales, telles sont les deux images extrêmes du contraste climatique du sud Ardèche. On passe du climat méditerranéen au climat montagnard. Le climat de la montagne ardéchoise est rude, 1500 m sur le Tanargue équivalent à 1800 m dans les Alpes. En effet, ces montagnes dominent la plaine ardéchoise vers le sud est et regardent le plat massif central dans les autres directions : rien pour arrêter le vent. Le vent, élément majeur en météorologie illustre les échanges de masses d’air entre l’Atlantique et la Méditerranée. Les courants dominant sont donc le mistral, vent du nord et le vent marin ou vent du sud . La partie la plus au nord ouest du sud Ardèche, délimitée par la vallée de l’Allier est soumise à une affluence atlantique provocant des brouillards d’été et d’automne. Le régime pluviométrique est méditerranéen avec des précipitations surtout en automne et au printemps, sous forme de violents orages. En effet, les masses d’air chaudes et humides remontant de la Méditerranée se condensent brutalement au contact des premiers reliefs et les orages cévenols sont les plus violents d’Europe. Ainsi, le matin du 22 septembre 1992, il a été recueilli plus de 300 mm d'eau (300 litres au m²) en moins de 4 heures, dans les vallées cévenoles. Ces précipitations sont équivalentes à celle de cyclones et l’érosion est intense entraînant des crues et autres dégâts sur les infrastructures. Sur une roche comme le schiste, l’eau à un effet érodant très prononcé. L’eau s’insinue entre les feuillets superficiels de la roche et désolidarise ces feuillets qui sont ensuite entraîne par l’eau et la gravitée. Le reste de l’année est très sec et la sécheresse est fréquente l’été. En faible altitude, le climat est réellement méditerranéen avec présence d’oliviers et autres espèces méditerranéennes. Le vent du nord apporte très peu de précipitations, l’essentiel des pluies atlantiques étant déjà tombées sur les parties nord et ouest du massif central. Ce vent à un effet asséchant et peu souffler sans arrêt des semaines entières. L’hiver, les grosses chutes de neiges viennent aussi du sud est et peuvent être très abondantes, à caractère orageux parfois. Elles peuvent paralyser la région quelques jours. Au-delà de 1250m le manteau neigeux reste 4 mois pour une année normale. Après une forte chute de neige, si le vent se lève, la neige poudreuse se déplace formant des congères, ce phénomène est appelé localement « burle ». Ces accumulations de neiges, en cas de réchauffement brutal, peuvent provoquer des avalanches. Comme en 1986, même de faible envergure, ces avalanches détruisent les forêts et arrivent à sectionner des hêtres de 30 cm de diamètre. Les températures sont très contrastées entre l’hiver et l’été et entre les sommets et les fonds de vallées. En hiver, les températures descendent jusqu'à –30°C sur les sommets et le gel peut durer plusieurs semaines. Inversement il peut faire plus de 30°C l’été dans les vallées alors qu’il ne fait que 20°C sur les crêtes. Les étés sont assez chauds et au mois d’août, aux heures les plus chaudes, on peut entendre des cigales chanter alors qu’on est à 1500 m d’altitude : il faut plus de 25°C pour entendre chanter les cigales. Dans la plaine, elles chantent déjà depuis 2 mois.
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